Armenia, paseo en el corazon del Caucaso

April 4, 2005

Armenia, paseo en el corazon del Caucaso || Ruta Nomada

4 Abril del 2005. Enclavada en el corazón del Caucaso, Armenia limita al norte con Georgia, al este con Turquía, al sur con Irán y al oeste con Azerbaiján. Corazón del cristianismo en una región fuertemente musulmana, Armenia encuentra en la religión un fuerte nexo de unión entre los poco más de tres millones de habitantes del país. Con crudos inviernos (-15 grados) y veranos extremamente calurosos (hasta 44 grados), el paso de una a otra estación puede ser tan brusco como inesperado dejando a la primavera y al otoño poco margen de maniobra debido a la diversa orografía del país.

UN POCO DE HISTORIA

Antigua republica soviética, la historia de Armenia se remonta a los tiempos de Noé y su arca. De origen Indo-Europeo, los armenios llaman a su país Hayastan, Tierra de Haik, quien, de acuerdo con la leyenda fue el bisnieto de Noe y el fundador del pueblo armenio. El nombre de Armenia fue usado por primera vez por historiadores griegos hace 3000 años, aunque la leyenda también dice que el nombre proviene por el gran líder del país Aram, sexto en la línea de secesión de Haik.
El primer reino en establecerse en la Armenia actual fue el reino de Urartu alrededor del año 1165 a.c. Durante el siglo XIX a.C., el reino se expandió hasta incorporar entre sus fronteras parte de la actual península de Anatolia (Turquía) y casi toda la región de la Armenia actual. Conquistada por el imperio Persa bajo Darío el Grande y luego reconquistada por Alejandro Magno, Armenia vivió periodos de juzgo y de independencia con relativa rapidez hasta alcanzar su máximo esplendor y extensión bajo Tigran el Grande, poco antes del nacimiento de Jesús.

Conversión al cristianismo

La adopción del cristianismo como religión oficial del estado, el primer país del mundo en hacerlo, es sin duda uno de los mayores eventos en la historia de Armenia. El trabajo de los apóstoles Tadeo y Bartolomé prepararon el terreno para la conversión pero tradicionalmente fue Gregorio el Iluminador el responsable de provocar la decisión de abrazar el cristianismo como religión. Justo un siglo después, el monje Mesrop Mashtots inventaba el alfabeto armenio para poder traducir la Biblia a la recién creada lengua del país.

Rusia vs. Turquía, la primera Guerra Mundial y el Genocidio

Tras la caída del imperio bizantino en 1453, Armenia vio su territorio conquistado por los turcos mientras constantes ataques de los persas sucedían por todo el país. Solo en 1639 ambas potencias decidieron partirse la región hasta que la invasión por el norte de Rusia en 1722 bajo Pedro el Grande vio el fin de la dominación persa. El expansionismo ruso continúo bajo el reinado de Catalina la Grande animando a cristianos a asentarse y a los musulmanes a partir del país. A partir de 1796, Rusia empezó una campaña de conquista de varios territorios autónomos bajo control turco que hoy ocupan aproximadamente la zona de la presente Armenia y Azerbaiján.

El genocidio armenio ocurrido durante la primera guerra mundial en Turquía cumple su 80 aniversario este año. En el momento de la entrada en la guerra del imperio Otomano al lado de Alemania, los armenios eran el único pueblo cristiano significativo que mantenía bajo control turco. Una derrota brutal en 1915 de los turcos por Rusia con la ayuda de la diáspora armenia fue la primera gota de un desenlace fatal. Las sospechas de falta de lealtad de los armenios sirviendo en el ejército turco y viviendo bajo el imperio otomano fueron creciendo hasta que en Abril de 1915, 60.000 armenios desmovilizados del ejército meses antes fueron masacrados. Miles de personas fueron además deportadas al desierto Sirio donde murieron bajo las terribles condiciones climáticas. Se estima que más de un millón y medio de armenios murieron en el evento reconocido por las Naciones Unidas en 1985 y por el Parlamento Europeo en 1987.

La Republica de Armenia y la Sovietización

Tras la invasión de tropas rusas por el norte del territorio, Armenia no tuvo más salida que aceptar el dominio soviético. El país fue incorporado oficialmente a la Federación de Republicas Caucásicas en Noviembre 1920 junto con Georgia y Azerbaiján hasta 1936, momento en el cual los tres países se convirtieron en republicas independientes bajo control de Moscú. El trazado de fronteras y los movimientos de población forzados por Stalin dejaron a cientos de miles de armenios fuera de su país. Además, la opresión llevada a cabo por Azerbaiján produjo un descenso de la población armenia en Nakhichevan (enclave azerí entre Turquía y Armenia) del 50% a prácticamente al 0%, y en Nagorno Karabagh de casi un 15% antes del inicio de la guerra de independencia en 1988.

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