La ruta de los monasterios en Armenia

Si algo no falta en Armenia, son monasterios e iglesias. El país cuenta con una magnifica colección de diferentes construcciones que a lo largo de la historia han sobrevivido a los ataques y las guerras que han asolado el país.

Cogiendo la carretera que sale de Yerevan por el este se puede visitar el templo de Garni, el único templo pagano aun conservado en Armenia. La fortaleza de Garni se encuentra en una pintoresca localidad montañosa con una preciosa vista hacia el monte Ararat que destaca en todo su esplendor en los días despejados. Garni fue construido en el primer siglo a.C. por el rey Tiridates con el dinero recibido tras su visita a Nerón en Roma y es un ejemplo esplendido de arquitectura Greco-Romana. El templo fue destruido en 1679 por un terremoto pero reconstruido de nuevo entre 1969 y 1975 bajo el régimen soviético. El complejo era bien conocido por sus baños reales de los cuales aun se puede observar un precioso mosaico.Otro de los lugares más impresionantes de Armenia es el monasterio de Geghard, a solo unos kilómetros de Garni. Este increíble monasterio se encuentra excavado en plena roca y data del siglo séptimo. Patrimonio de la humanidad por la UNESCO, el monasterio destaca sobretodo por su acústica cuyo secreto aun esta por descubrir. En el interior del monasterio, varias salas se suceden creando un amplísimo espacio interior difícil de adivinar desde fuera.

Con espacios a diferentes niveles, las misas en el monasterio proporcionan una verdadera experiencia espiritual creada por la acústica de las mismas, y un agujero en la roca conectando la sala superior, donde se situaba el coro, con la inferior, donde se realizaba la misa. El ir y venir de oraciones y cantos entre una y otra sala crea una atmósfera difícil de apreciar en cualquier otra parte del mundo. Cuenta la leyenda que cuando los persas llegaron a la región y quisieron tomar como prisioneros a los habitantes de los alrededores del monasterio, el sacerdote le pidió al general persa que dejara refugiarse unos cuantos aldeanos en la iglesia. Aquellos que no cupieran serian dados en esclavitud a los persas y los demás permanecerían a salvo. El general persa, viendo lo que desde fuera parecía un monasterio muy pequeño acepto, y todo el pueblo empezó a entrar poco a poco en la roca. Cuando todos hubieron entrado y se vio que no quedaba ni un solo habitante como esclavo, los persas entendieron que habían sido engañados. Cuando entraron a descubrir que había pasado con toda la gente, se dieron cuenta que el monasterio estaba vació. Hasta mucho después no se descubrió un pasaje excavado en la roca que llevaba hasta el otro lado de la montaña por donde escaparon todos los habitantes del lugar.En el camino de vuelta a Yerevan desde Geghard, si seguimos un poco mas hasta pasar el aeropuerto de Zvartnorts, llegamos hasta la población de Ejmiatsin, centro espiritual de la mayoría cristiana de Armenia y sede del máximo representante de la iglesia para todos los armenios, el “Katholicós”. La catedral principal de la ciudad se convirtió en la primera catedral cristiana del mundo cuando fue construida por Gregorio el Iluminador en el año 303 a.C. Aquí se guardan los tesoros mas preciados de la iglesia Armenia, entre los cuales se encuentran las letras doradas del alfabeto armenio. También en la misma ciudad se pueden visitar las iglesias de St.Hripsime, que data del siglo séptimo, fue construida por el Katholicós Komitas en el año 618 y la iglesia de St. Gayane, construida en el año 630, popular por la celebración de sacrificios animales.