Visita a las Tribus Akha y Long Neck en Tailandia

Las llamadas Hill Tribes del norte de Tailandia son un reflejo de la precariedad como minorias etnicas establecidas desde hace años en la zona aun no cuentan con ningun tipo de reconocimiento oficial y si niquiera poseen, la mayoria de las veces, la nacionalidad del pais en la que viven.

Esto sucede con dos de los grupos etnicos y tribales mas conocidos del norte del pais, la tribu Akha y los llamados Cuellos Largos (Long Neck) de los cuales seguro todos habeis oido o visto alguna foto.

Hoy en dia casi todas las salidas turisticas por el norte del pais incluyen una visita a estos poblados. Primero porque su economia depende exclusivamente de lo que venden a los turistas que pasan por alli, y luego porque se han convertido en atraccion para los visitantes debido a las peculiaridades de sus costumbres. El viaje desde la frontera de Myanmar hasta el poblado Akha (los Long Neck estan al lado) no llevo mas de media hora. Y nuestro guia ya nos dijo que no habia absolutamente ningun problema en echar todas las fotos que quisieramos, pero que tambien, sin sentirnos obligados, les dejaramos algun donativo o compraramos algunas de sus artesanias. Otros turistas parecian hacer lo mismo, asi que fuimos dando un paseo por el poblado mientras aprendiamos algo mas sobre su modo de vida.

La tribu de los Akha

Originariamente procedientes del Tibet, hay casi 20000 Akha viviendo hoy en dia en el norte de Tailandia, aunque estas gentes tan llenas de color y llamativas se encuentran dispersas tambien por Laos, China y Myanmar.

Al carecer de ciudadanía, las mujeres y hombres de estas comunidades no pueden deambular libremente por las calles pues corren el riesgo de que los detengan las autoridades de migración. Tampoco tienen derecho a atención medica ni a adquirir tierras; de la misma manera se les niega el derecho a la educación y de ninguna manera pueden trabajar ni mucho menos protestar por sus derechos. Para colmo, otro de los grandes problemas es que ningún país quiere reconocerlos: ni Tailandia ni Birmania ni Laos.

Los Long Neck

Este grupo etnico proviene de la antigua Birmania, de donde huyeron de la guerra y los conflictos que asolan el pais, aunque los maridos suelen volver a Myanmar cada 2 o 3 meses, para llevar dinero y medicinas a la familia que permanece allí. Con los mismos problemas legales que sus vecinos Akha, los Cuello Largos son famosos por los enormes collares que las mujeres se ponen desde pequeñas envolviendo completamente el cuello y estirandolo hacia arriba, lo que hace que algunas lleguen a parecer pequeñas jirafas.

Estos aros son un adorno, que pueden quitarse, pero es lo que atrae al turismo hacia ellos. Lo que les provoca es una inclinación de las costillas que hace parecer que el cuello es más largo, y si los llevan puesto sólo se los pueden quitar 2 o 3 días, pues tienen el cuello débil y se les podría fracturar. Seria cuestion de tiempo que las costillas volvieran a la posición original si no se los pusiesen de nuevo.
Las niñas son libres de decidir, a los 5 años, si quieren ponerse los primeros aros, nosotros vimos practicamente a todas las niñas llevandolos ya y con una paciencia enorme sonriendo mientras todos les haciamos fotos.