Camino de Santiago Etapa 1- Ponferrada- Villafranca del Bierzo

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Distancia: 22.5 Km. Duración : 5.5 horas. Dificultad : Normal5.30 a.m. Bajamos del tren. Es de noche, no hace mucho frío pero mejor no quedarnos allá mucho rato. Nos hacemos las primeras fotos, con el cartel de la estación encima. Con un hambre encima que desesperaba, lo primero era encontrar un bar abierto para desayunar… Empezando ya el Camino, la búsqueda del bar fue culminada en la Plaza de Luis de Olmo (con busto incluido), en un bar que parecía que estaba cerrando. El propietario, viendo desde dentro nuestra incertidumbre (más que nada porque aquel bar no tenía todo el aspecto de servir cafés a esas horas de la mañana, sino más bien de estar cerrando, por ser un bar de copas), salió a buscarnos para que pudiéramos desayunar sus apreciados Sobaos Martínez, y un buen café con leche.

Con el estómago ya lleno, empezamos ahora sí el recorrido, no sin una ligera desorientación sobre qué calle coger. Hay división de opiniones, mientras algunos quieren sellar en el albergue de Ponferrada el resto buscamos la forma de salir de la city camino al primer final de etapa. Nos dividimos y partimos, Santiago!! Allá vamos! :-D.

Saliendo de Ponferrada encontramos a 5km el pueblo de Columbrianos, con buenos “servicios” de avituallamiento ( léase bares :-) ) para el peregrino. En uno de estos servicios obtuvimos el primer sello, del bar Sol… donde teníamos la intención de meternos en el cuerpo un bocata de tamaño industrial y donde por falta de pan acabamos comiéndonos un sándwich de chorizo LOL . Aquí ya empiezan nuestros primeros contactos con otros peregrinos… ese tira y afloja de que ahora te adelanto, luego lo haces tú… buen rollo y alegría entre la gente, por lo menos te hace sentir bien a esas horas de la mañana…

Km. 9.5 de la etapa, llevamos ya un rato andando cuando llegamos a Camponaraya, pueblo de paso sin nada especial y en el Km. 15.5 de nuestra etapa llegamos a Cascabelos. Hacemos una buena parada porque hemos pasado por un bar donde anunciaban un buen pulpo y al estómago eso le hizo venir ganas de volver a desayunar ( por tercera vez!! ) … creo que ha sido la mejor ración de pulpo a la gallega que hemos probado en todo el camino, definitivamente, a eso se le llama empezar con buen pie.

Finalmente, en el Km. 22.5 llegamos a Villafranca, en el puedes escoger entre dos refugios para el peregrino, uno municipal y otro privado (el albergue de Jato, un personaje muy peculiar que ha dejado muchas señales durante el Camino hasta el O Cebreiro).

Nosotros al encontrar sitio en el municipal, ahí nos quedamos. Justo antes de la llegada al albergue, encontramos una fuente con agua muy fresquita en las que las cantimploras y nuestras gargantas se deleitan con el preciado líquido :-D. La llegada hasta aquí la verdad es que ha sido un poco agobiante, muchos km de asfalto a pleno sol, y para rematar un par de km finales por un camino de tierra, sin mas sombra que la nuestra y que para ser la primera etapa no nos ha ayudado mucho a disfrutar del paisaje. Ya se veía venir que las etapas por León no eran las mas bonitas ni de lejos. En el albergue nos informan de la posibilidad de bañarnos en las piscinas municipales por poco precio. Un baño después de caminar bajo un sol abrasador se agradece profundamente y no nos lo pensamos dos veces pensando que si cada final de etapa era así aquello iba a ser la gloria :-D. Aprovechamos las ultimas provisiones y comemos en la piscina, y tras un rato de sueño, ejercicio para estirar los músculos y una buena ducha fría (sin posibilidad de elección a caliente), a dormir un rato, y como hace mucho calor, pues hasta las 7 para ir luego a dar una vuelta por el pueblo.En Villafranca está el único punto donde el peregrino que no podía llegar a Santiago conseguía la indulgencia si pasaba por debajo del arco de la Puerta del Perdón. Así que por si las moscas nos vamos para la iglesia a verla y a hacer una limpieza general de pecados para que en lo que queda del camino poder seguir pecando con menos cargo de conciencia :-D ( total , en diez días volvemos a estar limpios, o sea que…:-) ). Como era de esperar la puerta del Perdón esta cerrada y no podemos pasar por ella, de todas formas hacemos fotos y nos aproximamos tanto como podemos, algo es algo, no? . Y tras la inexcusable vuelta al pueblo nos vamos a cenar. La cena fue la primera de tantos menús de peregrino, en los que por 1000 ptas. se cena de maravilla. Nuestra intención era cenar en un restaurante que se encontraba en la calle del Agua, donde anunciaban que por esas 1000 teníamos de 2º plato churrasco, pero ya al entrar nos avisaron que “0h! Se ha terminado el churrascoooo!!!” Bueno, pero el postre, un flan de café con nata estaba delicioso … luego de vuelta al albergue y a dormir. En el dormitorio ya se empezó a notar quien podría dormir a pierna suelta (los roncadores oficiales), y quien serían sus sufridores compañeros.

Sin embargo, antes de ir a cenar nos hemos enterado que el Jato ofrece la posibilidad de por 400 ptas, dejar las mochilas para que él las suba hasta el albergue del O Cebreiro, y así hacer la cuesta más ligeros… Como nos habían comentado que esa subida era algo dura, los que pudimos en el impermeable metimos todos los trastos mínimos necesarios (credencial, crema solar, gafas de sol, monedero, etc.), otros en los bolsillos, y algunos compartiendo mochila.

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